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호주 뉴사우스웨일즈(NSW)주의 교육 현장이 인공지능(AI)의 도입으로 새로운 전환점을 맞이하고 있습니다. 최근 NSW 교육부가 발표한 ‘NSWEduChat’이라는 AI 채팅 도구의 전면 도입은 교육 기술의 혁신적인 사례로 주목받고 있습니다. 이 도구는 ChatGPT를 모델로 삼았지만, NSW 주 교육과정에 맞춰 특별히 설계되었습니다.

NSW 교육부 장관인 프루 카는 “NSWEduChat은 교사들의 귀중한 업무를 대체하지 않고, 교사들이 시간을 절약하고, 리소스를 맞춤화하고, 교실에서 중요한 업무에 집중할 수 있도록 돕습니다.”라고 설명합니다. 이는 NSWEduChat의 핵심 목표를 잘 보여주는 말입니다. 실제로 이 도구는 교육 중심의 설계를 바탕으로 학교 및 교육과 관련된 질문에만 답변하도록 되어 있으며, 완전한 답변 대신 학생들이 스스로 생각할 수 있도록 유도하는 질문을 제시함으로써 비판적 사고를 촉진합니다.

NSWEduChat의 시범 운영 결과, 다양한 긍정적인 사용 사례가 보고되었습니다. 폰즈 고등학교의 8학년 학생 미카엘라 루미 배저는 NSWEduChat을 통해 수학 문제 해결에 도움을 받았습니다. 미카엘라는 “앱이 직접적인 답을 주는 대신 내가 스스로 생각할 수 있도록 도와주었어요.”라고 말합니다. 12학년 학생 리아 알베스의 경우, HSC 댄스 과목에서 공연 컨셉에 대한 아이디어를 얻는 데 NSWEduChat을 활용했습니다.

이 도구는 학습 보조 기능 외에도 다양한 용도로 활용되고 있습니다. 학생들은 NSWEduChat의 번역 기능을 활용해 외국어 학습에 도움을 받을 수 있으며, 교사들 역시 이 도구를 통해 업무 효율성을 높이고 있습니다. 폰즈 고등학교의 제임스 레어드 부교장은 “교사들이 수업 계획과 워크시트 설계에 NSWEduChat을 활용하고 있습니다. 교실 밖에서는 행정 업무를 완료하고 채점을 도울 수 있는 잠재력이 있으며, 교실 안에서는 비판적 사고를 불러일으키는 데 사용할 수 있습니다.”라고 말합니다.

NSW 교육부 사무국장인 폴 우드는 NSWEduChat의 또 다른 중요한 특징을 강조합니다. “이 앱은 ChatGPT를 비롯한 다른 기술과 달리 개인정보 보호 문제가 없습니다. 데이터가 앱 내부 서버에서만 제어되고 해당 서버에서만 볼 수 있기 때문입니다.” 이는 교육 현장에서 AI 도구를 사용할 때 가장 큰 우려 사항 중 하나인 개인정보 보호 문제를 해결했다는 점에서 매우 중요한 의미를 갖습니다.

NSW 교육부가 10월 14일부터 시작되는 4학기에 NSWEduChat을 전체 공립학교에 도입하기로 한 결정은 여러 측면에서 중요한 의미를 갖습니다. 이는 전 세계적으로 가장 큰 규모의 AI 교육 기술 도입 사례 중 하나로, AI가 교육 현장에서 주류 도구로 자리잡게 될 것임을 시사합니다.

또한 이 정책은 교사 부족 문제에 대응하는 전략적 움직임으로 볼 수 있습니다. 교사들의 행정적 부담을 줄임으로써 교육의 질을 유지하면서도 교사 부족 현상을 완화할 수 있을 것으로 기대됩니다. 프루 카 장관은 “이 시범 프로그램을 모든 교사에게 확대하는 것은 행정적 부담을 줄이고 더 많은 교사를 학생들에게 소개하려는 우리의 노력의 일환입니다.”라고 설명합니다.

NSWEduChat의 도입은 학생들의 디지털 리터러시 향상에도 기여할 것으로 보입니다. 학생들이 AI 도구를 책임감 있게 사용하는 방법을 배울 수 있는 기회를 제공함으로써, 미래 사회에 필요한 핵심 역량을 기를 수 있게 됩니다. 더불어 AI를 통해 각 학생의 필요에 맞는 맞춤형 학습 경험을 제공할 수 있는 가능성도 열리게 됩니다.

마지막으로, AI의 도입은 기존의 교육 평가 방식에 변화를 가져올 수 있습니다. 이는 단순히 평가 도구의 변화를 넘어 교육의 본질에 대한 새로운 논의를 촉발할 수 있는 계기가 될 것입니다. 레어드 부교장은 “NSWEduChat의 도입으로 우리는 학생들의 학습 과정과 성과를 더욱 세밀하게 관찰하고 평가할 수 있게 되었습니다. 이는 개별 학생에 대한 이해를 높이고, 더 효과적인 교육 방법을 개발하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 전망합니다.

NSW의 이러한 움직임은 AI가 교육 현장에 가져올 변화의 시작점이 될 것입니다. 앞으로 NSWEduChat의 성과와 한계점을 면밀히 관찰하고, 이를 통해 AI와 교육의 조화로운 공존 방안을 모색해 나가야 할 것입니다. 이는 단순히 호주 교육계의 변화를 넘어, 전 세계 교육의 미래를 가늠해볼 수 있는 중요한 사례가 될 것입니다.