기술의 코로나 마케팅, 그 뒤

트위터가 코로나 사태 이후에도 직원들이 원한다면 영구 재택근무제를 실시하겠다고 밝혔다. 재택근무제의 대중화를 이끄는 선도적인 선언이다. 하지만 현장을 고수해야 하는 제조업이나 건설, 물류, 오프라인 소매업 등은 업무 특성상 재택근무가 불가능하다. 코로나가 정점을 넘기고 노동자들이 복귀하면서 직장 내 감염 방지는 기업의 최대 현안으로 등장했다. 미국에서는 이를 겨냥한 새로운 시장이 형성되었다.

에스티모트(Estimote)는 대표적인 비콘(Beacon) 기업 가운데 하나다. 비콘은 블루투스를 기반으로 스마트 기기를 자동으로 인식하여 필요한 데이터를 전송할 수 있는 무선 통신 장치를 말한다. 제품과 장비 등을 효율적으로 관리할 수 있게 하는 이 회사의 비콘 제품은 애플과 아마존, 나사(NASA), 나이키, 코카콜라 등에서 활용되고 있다.

에스티모트는 노동자가 목에 걸고 일할 수 있는 웨어러블 비콘 제품을 홍보한다. 사회적 안전 거리를 잘 지키고 있는지 측정이 가능하고, 동료들끼리 안전 거리 이내로 붙어 있으면 그 시간과 거리를 알려준다. 일터에서 서로 너무 가까이 있으면 진동이 울린다. 감염 증상이 보이는 사람이 있으면 회사는 신속하게 위험에 노출된 다른 직원들을 찾을 수 있다.

에스티모트 홈페이지 캡처

스마트 물류센터 운영과 효율적인 창고 분석, AI에 의한 원격 모니터링을 하고 있는 실리콘 밸리의 스타트업 로식스(Locix)는 코로나 사태에 대응해 Locix LPS(Local Positioning System)를 선보였다. 이 시스템은 직장에서 사회적 거리 두기 실천 여부를 추적하고, 사람들이 많이 모이는 곳을 시각적으로 보여줄 뿐 아니라 특정 공간에 직원들이 몰리면 사용을 제한하게 만든다.

스마트비드(Smartvid.io)는 AI 카메라를 이용해 건설현장의 시각적 데이터를 분석하는 방법으로 생산성과 품질을 모니터하고 안전성 여부를 미리 예측하는 기술로 주목 받는 업체다. 이제는 여기에 코로나 안전을 추가했다. 사회적 거리 두기를 어기거나 마스크 쓰지 않은 산업 현장의 노동자를 적발하고, 회사 관리자들에게 코로나 위험 요소를 자동으로 전파한다.

출입문이나 복도 등에 설치해 건물이나 직장 내 오가는 사람들의 숫자를 정확히 파악하는 기기를 판매하는 데스티니(Density)도 코로나에 가세했다. 건물 안의 모든 공간을 분석해 직원이나 방문객의 밀집도를 측정한다. 이게 안전을 위협하는 정도라고 판단되면 자동으로 메시지나 시각적 경고를 보내게 된다.

천장에 AI 카메라와 센서를 부착해 건물이나 직장의 공간을 보다 효율적으로 관리해주는 감지 솔루션을 판매하는 이스라엘의 포인트그랩(PointGrab)도 코로나로 마케팅 영역을 확장했다. 특정 공간 내 인원 수와 밀집도를 측정하고, 안전 거리 확보 여부를 알려주며, 위치 이동, 위생 조치 여부도 파악한다.

포인트그랩 홈페이지 캡처

직원들 가운데 코로나 바이러스 감염자가 발생하면 기업은 치명적이다. 사무실이 폐쇄되고, 공장이 가동을 멈추고, 매출이 하락한다. 기업의 이미지도 타격을 받는다. 마스크와 손 소독제, 열 감지 카메라에 더해 이중 삼중의 안전 장치를 고려하기 마련이다. 미 백악관도 여기에 힘을 실어준다. 코로나 가이드라인(Guidelines Opening up America Again)에서 고용주들에게 직장에서의 모니터링과 추적의 필요성을 강조한다.

코로나 예방을 위한 직원들의 동선 추적은 감시 강화의 다른 표현이다. 평상시 같으면 절대 가볍게 넘겨질 사안이 아니다. 개인의 동의를 받지 않은 사생활 침해 행위이고, 인권을 무시하는 행위이다. 이런 비난의 소지를 감안해 감시와 추적 기술을 상품화 한 업체들은 개인을 식별하지 않는 익명성과 개인 정보 보호를 강조한다.

하지만 기술 정책과 윤리 문제를 연구하는 미 워싱턴대 로스쿨의 라이언 칼로(Ryan Calo) 교수는 새로운 감시 조처들이 팬데믹의 위험이 사라진 뒤에도 지속되고, 억압과 남용의 문을 열 수 있다고 경고한다. 테크 미디어인 와이어드(Wired)는 “사람들은 월드컵과 올림픽 기간에 드론과 금속 탐지기에 순응했고, 이것을 쉽게 수용하면서 그 기술은 초기의 정당성이 오랜 기간 당연한 것처럼 되었다.”는 칼로 교수의 말을 인용했다.

사소한 부주의가 다시 팬데믹을 부추길 수 있다는 점에서 기업이나 국가의 감시와 추적은 사회적인 정당성이 부여되기 마련이다. 하지만 이런 기술과 이를 실행하는 장치나 기기에 대한 폐기나 사용 금지에 대한 언급은 많지 않다. 코로나 이전과 이후를 정확히 가르는 시점을 찾을 수 있을 지도 의문이다. 인권과 프라이버시의 개념이 앞으로 더욱 좁혀질 가능성이 많다.

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